Флоат-стекло – это листовое стекло, которое изготавливается при использовании метода термического формования на расплаве металла. Этот метод является самым современным в производстве листового стекла, а также самым массовым. Этот метод также называют флоат-метод. Флоат-стекло – является основой для производства большого количества новых улучшенных стеклопакетов, оно часто применяется в многослойном остеклении. Этот вид стекла (термополированное) характеризуется малыми оптическими искажениями, отличным качеством поверхности и одинаковой толщиной.

Флоат-стекло марок М1-М2 имеют высокую светопропускающую способность, глянцевую поверхность и отличнейшие оптические свойства. У этого полированного стекла не бывает искажений изображения.

Являясь исходным материалом, флоат-стекло применяется в строительной отрасли, в мебельной отрасли и в автомобилестроении. Также является исходным материалом для своих производных, таких как: энергосберегающее стекло, зеркальное полотно и т.д. Проходя различные виды обработки, флоат-стекло принимает вид готовой продукции, которая постоянно пребывает в нашей повседневной жизни. Это и стеклопакеты, и мебель, и декоративное стекло, и цельностеклянные конструкции.

Флоат-метод появился в 60-е годы двадцатого века. Фирма «Пилкингтон» разработала этот метод, что дало толчок дальнейшему его производству и использованию. Именно тогда во многих странах мира начали производить флоат-стекло на основе нового метода, используя наполненную расплавленным оловом флоат-ванну.

Производится флоат-стекло следующим образом:
1. Расплавленная стекломасса попадает в флоат-ванну из стекловаренной печи. Флоат-ванна имеет защитную азотно-водородную атмосферу и заполнена расплавленным оловом.
2. Благодаря силам тяжести и поверхностному натяжению, и благодаря тому, что расплавленная стекломасса без проблем растекается по поверхности расплавленного олова, образуется абсолютно плоская и параллельная поверхность.
3. Далее ленту стекла либо растягивают, либо растекание стекломассы ограничивается, чтобы получить стекло нужной толщины. Обычно флоат-стекло имеет толщину 3-19 мм. Конечно, можно и выйти за эти рамки, но в строительстве по правилам толщина должны быть не менее 3 мм. Витринным стеклом является лист, толщина которого превышает 8 мм.
4. За счет растекания стекломассы образуется непрерывная лента, которая плывет по поверхности расплавленного олова. Далее она снимается и отправляется в печь отжига. Изготавливая флоат-стекло, эта стадия является очень важной в технологическом процессе. При отжиге стекла снимается напряжение, полученное в результате достаточно быстрого охлаждения изделия. Это напряжение негативно сказывается на механической прочности. Сам процесс отжига состоит из следующих стадий:

1. Охлаждение или нагрев производимого изделия происходит с самой высокой возможной скоростью во избежание разрушения стекла.
2. Выбирается необходимая температура для того, чтобы изделие не деформировалось, но и чтобы была обеспечена нужная высокая скорость для полного устранения временных напряжений.
3. Далее происходит постепенное охлаждение изделия, при котором достигается самая низкая температура отжига. Она не позволяет новым временным напряжениям вновь возникнуть.
4. И последнее – происходит быстрое охлаждение. Скорость при этом ограничивается лишь термостойкостью изделия.
5. Готовое флоат-стекло нарезается и упаковывается.